Sunderland

Sunderland är en stad där fotbollen är en del av identiteten. Här handlar det om generationer som vuxit upp i röd-vita färger, där minnen från Roker Park fortfarande finns kvar även om Stadium of Light nu är hemmet. Fotbollen växte fram ur industrisamhället, där skeppsvarv och kolgruvor formade en arbetarkultur som behövde något att samlas kring. Black Cats blev den samlingspunkten. När fabriker stängde och tider blev tuffare, fanns laget kvar. Det är därför publiksiffrorna hållit sig höga även i lägre divisioner (något som få klubbar kan säga). Att gå på match är inte bara underhållning, det är en tradition som föräldrar tar med sina barn till. Stadium of Light fylls av supportrar som sjunger sjunger högre än de flesta arenor i Champions League, för här betyder varje match något mer än tre poäng.

Derbyt mot Newcastle är fotbollens mest intensiva rivalitet i nordost. Nio mål på Gallowgate är något som aldrig glöms bort, och varje seger mot magpies firas som om det vore en trofé. Resan till St James' Park eller hemma på Stadium of Light är en hel upplevelse där bussar och tåg fylls med nervösa och hoppfulla fans.

Matchdagar börjar på pubarna runt arenan, där samma familjer sitter på samma platser år efter år. "Ha'way the Lads" ekar genom gatorna, och Bob Stokoes staty utanför arenan påminner om när underdogs vann mot alla odds.